pakistan

7. BYE BYE PAKISTAN

2009-07-26T23:41:00.001-07:00

Recorrer la KKH por el lado pakistaní ha sido sin duda uno de los puntos fuertes del viaje. Nos hemos quedado prendados de las gentes del norte, de sus valles y de sus imponentes montañas.
Nos ha entristecido en cambio conocer in situ la tensión estúpida generada (una vez más) por la religión, y ver la situación de la mujer en la sociedad, totalmente desterrada de la calle.
A medida que vamos bajando hacia el Punjab, el calor agobiante entra en escena. Los continuos cortes de electricidad, hacen que dormir sea aún más difícil, ya que no contamos ni con la ayuda de un mísero ventilador.

Para que la caravana de Cyclotherapy llegue a los altos pasos de montaña de Ladakh antes de que lo hagan las nieves, debemos proseguir el camino y no podemos recorrer el país con la profundidad que hubiéramos deseado. Dejamos muchos lugares por visitar. El Valle de Kallash, Skardu, Deosai, Astore, Peshawar… Unas cuantas buenas razones para regresar algún día

Abandonamos las caóticas ciudades pakistaníes para entrar en las indias. Entramos en el país que no deja indiferente a nadie. Esperamos que sea para bien.

6. POR EL PUNJAB. RAWALPINDI Y LAHORE

2009-07-26T23:40:00.001-07:00

Costó 18 horas al autobús recorrer 450kms hasta Rawalpindi (aunque el chófer era un auténtico suicida que adelantaba a todo lo que se le ponía por delante). El mal estado de la carretera hace que los pasajeros vayamos botando en el asiento como peleles, con serio riesgo de rompernos el cuello en un mal movimiento. Este traqueteo hace que algunos no paren de vomitar durante todo el trayecto, sin tomarse la molestia de hacerlo en una bolsa de plástico.

Hablando pronto y mal, llegamos hechos un cristo a Rawalpindi, que nos recibe con un calor abrasador. Montamos los bultos en las bicis y pedaleamos entre un tráfico caótico hasta el centro.
Tardamos en encontrar un sitio para alojarnos, ya que en varios hoteles nos responden que no admiten extranjeros. Antes de morir por una insolación, encontramos un cuchitril donde hospedarnos.
No pasará a la historia nuestra estancia en Pindi, ya que nos dedicamos básicamente a reponer fuerzas a base de fruta. En un restaurante cercano encontramos el mejor pollo de Pakistán y nos hacemos sus mejores clientes.
Nos acercamos al bazar, pero aparte de que no encontramos nada especial, la gente es reacia al objetivo de la cámara. Como en una película de Tarantino, se abre el maletero del coche y en el interior hay un cadáver. Así llega la carne “fresca” al bazar.
Tomamos la GT Road (que une Calcuta con Kabul) para dirigirnos a Lahore. No es el Punjab el sitio ideal para andar pedaleando en estas fechas. El termómetro ronda los cuarenta grados y la altísima humedad hace que por momentos cueste hasta respirar. De todas maneras, encima de la bici no estamos tan mal. Es al detenernos cuando comienza el suplicio. Los jueves son día fuerte en Lahore, con una variada oferta cultural. Por la tarde nos acercamos al templo de Data Shaip. Aunque no se han celebrado las últimas semanas debido a la amenaza de grupos extremistas, hoy se reanudan las sesiones de música qawwali. Músicos de todas partes llegan hasta este importante escaparate a demostrar sus habilidades.

Una tras otra van pasando las bandas por el escenario.
Parte del publico vive profundamente la musica

Cuanta mayor es su calidad, mayor cantidad de Rupias reciben del público. Con algunos músicos, “llueven” billetes literalmente. El Pocholo pakistani anima la fiesta.

Al terminar la actuacion, la gente acude al rezo...... y a llenar el estomago Los ingleses dejaron su huella, la lacra del cricketA media noche tiene lugar lo que popularmente se conoce como “la noche Sufí”. Donde al ritmo de la incesante percusión, los presentes bailan sin cesar hasta llegar a un estado de trance. Y así era hasta que decidieron suprimir la marihuana de la ceremonia. Nos habían hablado bien, pero lo que vimos nos decepcionó bastante.

Lahore cuenta con una de las mayores mezquitas del mundo: la mezquita Badshahi. A diferencia de las de Oriente Medio, es evidente la influencia de India en su arquitectura.

Los templos sagrados son ideales para descansar.

El fuerte de Lahore se asienta junto a la mezquita. Hoy en día es lugar de encuentro y asalto al turista al grito de “which Country do you belong to?”

Pero es en la parte vieja de la ciudad donde esta la salsilla

La leche se vende en bolsas de plastico. La misma mano que coge el dinero va al puchero

Todos quieren salir en la foto

A falta de mujeres, en Pakistan la oveja es la mejor amiga del hombre

Le llaman "Carambol" y es como el billar pero sentados Jam session en la terraza del Regale Inn

El canal de Lahore es multiusos. Calma el calor de los animales... ... y a escasos metros las mujeres se lavan el pelo, o lavan ropa, o los crios chapotean alegrementeEstamos a punto de cruzar la frontera. Beste bat arte Pakistan

5. CAMINO AL INFIERNO. GILGIT Y CHILAS

2009-07-26T23:39:00.004-07:00

La carretera hasta Gilgit está bastante mal. Además se nota que descendemos la cota de altura y el calor empieza a ser abrasivo. Pedaleamos a una media de 46ºC antes de llegar a la capital de las Northern Areas. La ciudad huele fatal a causa del calor y los alimentos que son mostrados a pleno sol.
Nos despedimos del Rakaposhi.

Nos vamos acercando a terreno "caliente"...

Ninguna clase dirigente de las tres partes puede asustarse de las otras dos. Son las tres caras de la misma monedaPor el camino puedes comprar cabras, ovejas, lo que quieras. Todo regado con polvo de la KKH

Posan orgullosos con sus obras de arteSe puso serio para la ocasion

Pasamos por el punto en el que confluyen las tres mayores cordilleras del mundo (asi reza la pintada)...... es decir, el Himalaya, el hindu Kush y el Karakorum. El mitico rio Indo ejerce de testigo de semejante momento

Aunque la idea era pedalear por el valle de Skardu y de allí llegar de alguna forma a Astore, para lo cual estábamos ya pensando en extender la visa, una repentina inspiración divina nos devuelve a la realidad. Haciendo cálculos y teniendo en cuenta que la carretera de Leh a Manali, en India, cierra a mediados de setiembre, decidimos bajar directamente y olvidarnos de todo lo que queríamos ver en Pakistán. Todo no se puede…Otra vez sera

Y en eso llegamos aTalechi, donde se contempla el Nanga Parbat en todo su esplendor

Para camuflarnos con los locales decidimos vestir como ellos. Es como ir en pijama y es bastante comodo.

Todo vehiculo que circula va a reventar de gente. Cualquier dia al doblar una curva tenemos a otros dos subidos en las bicis

Constantemente hay desprendimientos y constantemente hay que limpiar la carretera

Chilas es lo más parecido al infierno. Por todo. Pedaleamos a 51ºC y el calor nos deja fuera de combate. Chilas es conocida por su enemistad a los foráneos. Tal es así que es tradición en los ciclistas coger un autobús y pasar el Indus Kohistan a buen recaudo, bueno, también son comunes los secuestros de autobuses… Gorka, un viajero de Andorra nos comenta que cuando vinieron el y su moza, Ona, secuestraron dos autobuses…

La cosa es que decidimos coger un atajo a través del Kaghan Valley y de esta forma evitamos la zona conflictiva, vemos un valle que nos han dicho que merece la pena y conseguimos bajar algo las temperaturas. Pero el plan nos sale rana (ver “23 de julio, día negro para Cyclotherapy”)…

El Babusar Pass sera escenario de una escena que no podria haber firmado mejor ni el mismisimo "Vaquilla" y su colega el "Torete"

Pueblos muy humildes...

... y crios muy hijoputas. El puente esta maltrecho y hay que arreglarlo

Tras la mala experiencia del Babusar Pass volvemos al infierno de Chilas, donde solo hay 7 horas de electricidad al dia (o sea, solo hay 7 horas de ventilador) y donde el calor mata a las moscas

Sigue la costumbre de ir agarraditos de la mano

Y nosotros hacemos tiempo como podemos para coger un autobus que nos saque de esta emboscada

Cogemos el autobús hasta Islamabad asegurandonos que nuestras potras van a gusto. Un traslado en autobus es odioso cuando se viaja en bici. Del viaje mejor no hablar...

4. MINAPIN, A LAS FALDAS DEL RAKAPOSHI

2009-07-26T23:39:00.003-07:00

Con gran pena abandonamos Karimabad, pero nos consuela que no vamos muy lejos. Los 35 kms que nos separan de Minapin se presentan como una etapa de risa, pero nada más lejos de la realidad.

El Rakaposhi, siempre presente. El joven entrenaba para los 40 kms marcha

La hierba y los arboles crecen hasta arriba...
Esta gente se baja de una pick-up y se dirige al monte, probablemente a su casa
Cuando restan escasos 10 kms para llegar al pueblo, la carretera está cortada debido a las obras. A los chinos se les ha ido la mano con los explosivos, y han bloqueado la KKH con toneladas de roca. Pasa a menudo.

Echamos un vistazo para ver si podemos salvar el obstáculo haciendo varios porteos, pero no es posible. Dar marcha atrás no está en nuestros planes, así que cuando los locales nos señalan una ruta alternativa, no lo dudamos mucho, aunque ya se ve que nos va a tocar sufrir. Toca cruzar el rio e ir por el viejo camino que recorre el precipicio.

Para cuando nos damos cuenta, estamos empujando las bicis por una pista de arena y piedras que asciende por la montaña. La temperatura ronda ya los 40º y nos cuesta una eternidad avanzar metros debido a la durísima pendiente y al peso de las alforjas.
Pasamos por pequeñas aldeas de las que salen críos a echarnos una mano. Los más txikis, al vernos, corren hacia sus casas llorando desconsoladamente. Evidentemente damos pena y viendo a los crios vemos que somos bastante feos. Totalmente derrotados, asaltamos una pickup que nos acerca hasta Minapin por carreteras estrechísimas en las que contenemos el aliento cada vez que vemos el precipicio a menos de un centímetro. Desde el otro lado del rio los chinos siguen quitando roca a la montania
Una etapa que se preveía suave acabó siendo una gran paliza. Cuando llegamos al hotel, cubiertos de polvo blanco, el personal nos confunde con fantasmas, aunque descubren que no lo somos porque no llevamos cadenas.

Menos mal que el hotel es un remanso de paz en el que poder descansar en un jardin inmaculado...

Nos preparamos para ir al monte.

El norte de Pakistan es un paraiso.

Desde Minapin, una caminata de tres horas (o cuatro según la forma de cada uno) te deja en el campo base del Rakaposhi (7788 m), desde donde se puede contemplar el Diran Peak y el imponente glaciar que se forma entre los dos.

Salimos prontito para evitar el calor...

Somos unos chuparruedas despreciables. Siempre nos pegamos a alguien que sube velozmente, ya sea una cabra o unas mulas, el caso es chupar rueda.

Os presentamos a los protagonistas de la jornada

El campo base esta vacio...

Las explosiones no paran...Pero a este buen hombre las bombas no le impiden descansar tras una dura jornada haciendo lenia. Tampoco le importa dormir en la mitad del camino

En el pueblo no hay descansoY las mujeres se mantienen agrupadas y tapadas hasta arriba, no vaya a ser que estos dos ciclistas se les echen encimaCientíficos de todas partes tratan de averiguar la causa de la longevidad de los habitantes de esta zona. No se trata del agua que baja de los glaciares, ni del aire puro que se respira. Lo que hace que la gente de por aquí viva cien años crece en las huertas, muchas veces como mala hierba.

No son tontos, eh?
Desde que hemos entrado en Pakistán, nos hemos acostumbrado a la falta de electricidad. Cortes en el suministro de varias horas o de incluso varios días.

3. VALLE DE HUNZA. KARIMABAD

2009-07-26T23:39:00.001-07:00

Dejamos atras Passu y su glaciar y seguimos la KKH hasta Karimabad, tambien conocida como Hunza

Los chinos nos cuentan milongas de la calidad, bla bla bla, se encuentran pancartas con propaganda china por doquier

Una escena de protesta en la KKH... mas en el "Rebel Corner", como siempre

Hoy en dia los viejos caminos son usados cuando no hay otra alternativa, no como via principal

Alguien localiza la furgoneta azul? Hay dos caminos desafiando a la gravedad...

Estamos pedaleando por el valle de Hunza, no nos lo podemos creer...

Ya en Karimabad, encontramos por fin una conexión internet, y metemos horas como capullos actualizando el blog, muy retrasado gracias a nuestros amigos, los chinos. El hecho de que haya cortes de luz continuamente hace que perdamos una y otra vez el trabajo hecho y que acabemos mal de los nervios.

Una vez hechas las labores, nos dedicamos a explorar la zona.

El Baltit Fort domina Karimabad. El pueblo esta rodeado de grandes montanias y la tranquilidad es impresionante. Aqui podriamos pasar meses

Cuando llegamos aun andan con sus celebraciones religiosas. Si lider, el Aga Khan parece ser que asi lo merece

Ascendemos hasta Ultar Meadows, donde el cielo despejado nos permite observar de cerca a “Lady Finger”. La ascension es grandiosa

Y aunque al principio el "Lady Finger" nos es esquivo...

... luego se deja ver

A la derecha esta el glaciar, negro

Nos da pena bajar
Hay caidas que para miedicas como nosotros es mejor no mirar

Y vayas donde vayas el Rakaposhi nos esta vigilando

El pueblo esta enclavado en la montania. Son casas humildes y los canales llevan agua abundante

Es imposible resistirse a la fruta. Cada plato cuesta 10 cts de euro

Visitamos el fuerte, ejerciendo de guiris

Aunque cientificamente esta probado que no tiene sentido la teoria del origen de los ojos azules y el pelo rubio de muchos habitantes del valle de Hunza y los valles de Kalash, a nosotros nos gusta. Dice la leyenda que descienden de soldados de las huestes de Alejandro Magno, que hartos de batallar decidieron asentarse aqui.

Por la noche, las cenas en el Old Hunza Inn. son bastante concurridas. La sobremesa se alarga intercambiando anécdotas e información sobre futuros destinos. Conocemos a gente muy interesante.
Por unas horas pedaleamos libres del peso de las alforjas para escalar hasta el “eagle nest” y disfrutar de las vistas del Valle de Hunza al atardecer...

... ya al amanecer

2. PASSU

2009-07-26T23:38:00.003-07:00

Después de que nos echan el sello en el pasaporte y ya entramos “oficialmente” en Pakistán, nuestra primera parada es en Passu. Un pequeño pueblo desde donde se pueden hacer buenos trekkings.
Como estamos fuertes hacemos dos rutas en un día, por la mañana nos dedicamos a pasear por los puentes de suspensión de Husseini, que consisten basicamente en unos cables de acero mal amarrados y cuatro tablas podridas. Una buena terapia para el vértigo que sufrimos.

Al otro lado del rio, se puede ver el trazado de la KKH por la ladera de la montania.

Visto desde aqui arriba, no pinta muy bien la cosa...

...y efectivamente otra vez toca sufrir. Nosotros vinimos a subir puertos!!

El lago Borit es un destino popular entre l@s pakistanies. Hoy ademas es día de fiesta, se conmemora el día en que fue proclamado el actual Aga Khan. Es el líder de los ismaelitas y reparte a través de su fundación dinero para el Badakshan tajiko, afgano y el norte de Pakistán, fundamentalmente en escuelas, universidades u hospitales. Aquí lo tienen como un Dios.

Familias enteras pasan unas horas de descanso a sus orillas, y desde aqui arranca la senda que conduce al glaciar de Passu.

Como ya explicamos en un apartado, Pakistan no es un lugar facil para retratar rostros femeninos...

...pero conocimos a estas dos chicas, tan guapas como vacilonas que saltandose las estupidas normas machistas, posaron para el objetivo de Cyclotherapy

Despues de meternos al cuerpo un buen plato de Dal, emprendemos la marcha hacia el glaciar. Y el paseo merece la pena

Dirigimos nuestros pasos de regreso a Passu. Llevamos dos días sin luz y lo que más nos jode es habernos perdido el famoso pastel de albaricoque del restaurante del pueblo.

Esto es un paraíso y nos resistimos a abandonarlo

1. POR LA KKH...

2009-07-26T23:38:00.001-07:00

Los militares del lado pakistaní del Khunjerab no ponen impedimento (ni siquiera nos miran los pasaportes) a que nos apeemos del autobús y pedaleemos los 80 kms hasta el puesto fronterizo de Sost. Tomamos nota de lo que queda por delante...

...y empezamos a descender una carretera que serpentea entre montañas que imponen respeto. Aunque el paisaje nos tiene abobaos, no conviene despistarse. En un terreno tan vertical, no es dificil que se produzcan desprendimientos y te lleves un buen susto.Nuestras potras tampoco dan credito a lo que ven. Sencillamente, la KKH es increible
El paisaje es espectacular y es lo más grandioso que nuestras piernas han pedaleado. En opinión nuestra la KKH es más espectacular y que la Pamir Highway, en una las montanias estan cerca y en la otra son los grandes espacios los que predominan.

Vamos enajonados entre dos moles macizasComo comentábamos, se está rehabilitando el tramo pakistaní de la KKH, más de 9000 trabajadores chinos y unos cuantos más pakistaníes, se ganan el jornal en esta obra faraonica. Acabamos agotados de tanto saludar. NI HAO para algunos...

...salam aleekum para otros.

La terrible lucha entre el hombre y la montania. Mientras uno la atosiga, ella se revuelve con desprendimientos

Son las brigadas de pakistanies las que mandan el curro al carajo para saludar a los viajeros, invitarles a te, o como en este caso, posar para la foto.

Las condiciones de trabajo son realmente duras...

Aunque al menos los pakistanies se lo toman con buen humor

Y realmente nos alegra ver que hay gente que lucha por un poco de dignidad.

Esta obra a gran escala dificulta el tráfico y hace que por momentos botemos como condenados por pistas de rocas, o que traguemos polvo a paladas cada vez que nos adelanta un vehículo.

Es lo mas cerca que vemos a las mujeres

No es raro que se bloquee la carretera. Generalmente los desprendimientos son los culpables, pero hoy, un camion da con la panza en tierra y corta el trafico para todos... menos para los ciclistas, que pasan por poco.Nos gusta su estilo. Igual hay que tunear un poco las bicis para que pasen desapercibidas.